17 Mar Fairphone, le téléphone intelligent et équitable
Sortez votre téléphone intelligent et regardez-le bien. Connaissez-vous ce produit que vous tenez entre vos mains ? Qu’y a-t-il à l’intérieur ? D’où provient-il ?
Probablement que vous ne le savez pas. Avec des centaines, voire des milliers de compagnies qui sont impliquées dans la construction d’un seul téléphone, retracer ces informations est une tâche ardue. Chaque téléphone intelligent est essentiellement une boîte à mystère qui peut, au mieux, être retracé jusqu’à l’usine qui l’a assemblé. Mais il est difficile de remonter le fil plus loin. Et plus on remonte dans la chaîne d’approvisionnement, plus le sens de la responsabilité semble disparaître.
Malheureusement, ce dont l’industrie de la technologie a besoin, c’est exactement d’un peu de sens des responsabilités. De l’inhumain à l’exploitation, des heures de travail insoutenables au travail de forçat, ces pratiques sont courantes dans l’industrie.
Un aspect particulièrement préoccupant porte sur les minéraux des zones de conflits, extraits et transformés par des groupes armés, comme c’est le cas en République démocratique du Congo (RDC), puis vendus aux entreprises technologiques qui les utilisent dans tout, depuis les ordinateurs portables jusqu’aux téléphones cellulaires. Dans une analyse récente, Amnistie internationale rapporte que près de 80% des compagnies qui opèrent dans des zones de conflits ne rencontrent pas les exigences minimales des lois états-uniennes régissant l’exploitation de ces minéraux.
Un téléphone plus juste dans une industrie injuste
C’est dans cet environnement qu’arrive Fairphone, une entreprise sociale hollandaise dont l’objectif est de réformer l’industrie technologique. Démarré en 2010 à titre de campagne pour conscientiser la population à propos des minéraux issus de zones de conflits, Fairphone est passé de la parole aux actes en 2013 et a lancé la première tentative commerciale au monde de mettre sur le marché un téléphone intelligent véritablement éthique.
La tâche était considérable, et l’approche de Fairphone était, et est toujours, de nature multidimensionnelle : elle couvre des pratiques d’approvisionnement jusqu’à celles du design et de la fabrication.
En cherchant les composants de ses téléphones, Fairphone veut faire l’utilisation de matériaux non-conflictuels et recyclés autant que possible. Jusqu’à présent, la compagnie a établi des chaînes d’approvisionnement détectables pour quatre types de minéraux et métaux qui sont au cœur de conflits dont, entre autres, une chaîne d’approvisionnement pour l’or certifié équitable, une première pour l’industrie électronique. Du côté de la manufacture, Fairphone s’est associé à une compagnie de fabrication chinoise, Hi-P, pour améliorer les conditions de l’usine où sont produits ses téléphones intelligents, suivre et agir pour l’avancement des standards de sécurité et s’efforcer de réduire les heures de travail.
L’aspect sans doute le plus novateur du Fairphone, qui vient bousculer les règles actuelles de l’industrie, est certainement le design modulaire du téléphone, qui permet à ses utilisateurs de remplacer les morceaux qui se brisent au fur et à mesure, sans avoir à changer de téléphone. Cela permet également d’installer facilement des éléments améliorés du téléphone, tels que la caméra, éliminant la nécessité de remplacer son téléphone à chaque fois qu’une version nouvelle arrive sur le marché comme on l’observe présentement.
Mais est-ce que c’est équitable ?
Avec un nom comme celui de Fairphone, on pourrait penser que le téléphone lui-même soit certifié équitable. Ce n’est pas le cas – un fait rapidement admis par Fairphone. Tel que décrit par l’organisation, leurs efforts constituent un «point de départ», une composante d’un projet à long terme pour réformer l’industrie. N’en demeure pas moins que, lors d’une évaluation indépendante par des observateurs de l’industrie où on a comparé le Fairphone avec un téléphone Samsung certifié «équitable» par TCO (un organisme de certification en matière de durabilité), le Fairphone a largement surpassé son concurrent en matière de performance environnementale, de transparence et de défense des droits des travailleurs.
On doit également noter le haut niveau de transparence de Fairphone. Le site Web de la compagnie fournit des liens vers tous ses fournisseurs, concernant notamment le bien-être des travailleurs. Fairphone est complètement franc quant à ses défis et ses échecs, et les efforts faits pour y remédier. Même si le Fairphone n’est pas, à ce jour, complètement équitable, il s’agit de ce qui s’en rapproche le plus. L’équipe de Fairphone mérite qu’on lui rendre hommage pour les efforts sincères et continus qui permettront à d’autres de lui emboîter le pas.
L’énigme du Canada
Malheureusement, le Fairphone n’est pas encore vendu au Canada. Même si certains ont parlé de son arrivée prochaine, les Canadiens à la recherche d’une option plus éthique pour leur cellulaire n’ont pas de chance présentement. Alors quoi faire en attendant?
Selon Mac Balacano, un ancien analyste de la durabilité pour Blackberry, la meilleure option est de faire monter la pression sur les plus gros joueurs de l’industrie du téléphone intelligent. « Le problème avec les grandes compagnies en général est qu’il n’y a pas suffisamment de pression pour faire face à ce problème. Il n’y a pas assez de protestation du public. Les gens continuent d’acheter leur marchandise. », explique Mac Balacano.
Durant ses années chez Blackberry, Mac Balacano a vu l’effet qu’une simple campagne de lettres écrites à la main peut avoir dans une salle de réunion. « Même juste poser la question a réellement un effet profond dans l’organisation, des questions du type « D’où viennent vos produits ? Quelles pratiques soutenez-vous en termes de respect des travailleurs et de l’environnement? ». Je pense que ces questions sont des façons simples et efficaces de faire une différence, que ce soit demandé directement au magasin ou encore par une lettre écrite au PDG. »
À défaut de faire cela, vous pouvez toujours appeler un membre lointain de votre famille à Berlin pour qu’il vous fasse parvenir votre propre Fairphone.
Texte original de Will Richter paru dans Fair Trade Magazine, édition hiver/printemps 2017 Traduit par Valérie Caron, avec l'aimable autorisation du Canadian Fair Trade Network